Kota ini berada di dataran tinggi Agam, mempunyai hawa yang sejuk dan alam yang indah karena dekat dengan gunung Merapi dan gunung Singgalang. Bukittinggi juga merupakan daerah yang sangat subur, yang sangat cocok untuk pertanian. Belanda pada tahun 1825 menjadikan Bukittinggi sebagai kota pemerintahan Residentie Van Padangshe Bovenlanden. Belanda membangun benteng Fort De Kock pada masa perang Padri untuk menahan serangan dari laskar Tuanku Imam Bonjol, maka tak heran kota ini oleh Belanda disebut kota Fort De Kock.
